尼泊爾女孩走出月經小屋 打破迷信歧視邁向平等未來
月經是女性正常的生理現象，然而在部分發展中國家，仍有人視之為不潔，甚至認為會帶來厄運。在尼泊爾偏遠地區，女孩在生理期間需被迫與家人隔離，獨自蜷縮在簡陋的「月經小屋」中。這種根深柢固的陋習，不僅讓她們身處歧視與恐懼之中，更曾多次奪走女孩們寶貴的生命，釀成無法挽回的悲劇。為何月經要被貼上污名，成了限制女孩生活的枷鎖？
女孩被困月經小屋 惶恐中度過漫長黑夜
那間荒廢、幽暗的「月經小屋」曾經是尼泊爾14歲女孩馬利加（Manika）的惡夢。女性每月來月經是最自然不過的事，但對馬利加和很多偏遠山區的尼泊爾女孩來說，每次來經就要被獨自困在可怕的「月經小屋」，惶恐度日。
「每晚我都害怕會活不到清晨，一個不慎就會被毒蛇和昆蟲咬到，更有可能被醉漢闖進來強姦。」小屋簡陋破爛，甚至沒有完好的門窗，令席地而睡的馬利加走終日提心吊膽。
月經小屋距離女孩的家有一段距離，小屋通常沒有門窗，也沒有保暖的裝置，女孩遇上危險也難以求助。過往就曾有女孩因失溫、被野生動物攻擊等原因死亡。
月經小屋空間細小，女孩連站起來的空間也沒有，令人難以想像如何在裡面待上幾天時間。
月經污名將女性地位推到最低賤位置
受當地傳統文化影響，尼泊爾人對月經產生恐懼、厭惡與歧視。他們認為月經是「不潔的」，並會冒犯到神明，帶來厄運；於是他們除了要來經的女性在空洞的小木屋隔離外，更勒令她們在經期間不准接觸神聖的水源、家中男性成員，也不可吃喝如牛奶之類的食物，因為這樣會導致牲畜被詛咒而病死。
月經污名將女性的地位在重男輕女的文化中推到最低賤的位置。即使女孩遇上甚麼月經問題，也不敢提出，就連在學校裡，月經也是個禁忌話題，校方根本不會為女生提供生殖教育課，因此女孩對月經健康及保健知識相當貧乏。
尼泊爾人相信來經女孩會激怒掌管水源的神明，令家族受詛咒，因此女孩在月經期間不能接觸自來水。
儘管尼泊爾政府早在2005年已立法禁止「月經小屋」的習俗，並於2017年將其列為刑事罪行，但由於傳統觀念在偏遠社區根深柢固，法律執行仍然困難，導致「月經小屋」的悲劇時有發生。2019年，一名21歲女孩因在露天的月經小屋留宿三天後不幸離世，事件引發全國廣泛關注，並推動數千間月經小屋被拆除。然而，新冠疫情的爆發令月經教育的社區工作停滯不前，導致「月經小屋」的習俗再度死灰復燃。2023年，再有一名16歲尼泊爾女孩因被迫留宿於「月經小屋」，在睡夢中遭蛇咬傷，不幸身亡，令人痛心。
難敵月經貧窮 女孩因缺衛生巾停學
種種「月經羞辱」已令女孩苦不堪言，她們還要面對「月經貧窮」的問題。尼泊爾的衛生巾高昂，一包三十片質量較好的衛生巾索價約港幣$33元，足夠一個女生一個生理週期的用量，對於貧困家庭，這筆開支已佔一日收入的六成。在家庭各項開支的壓力下，衛生巾變成難以負擔的奢侈品。
儘管尼泊爾政府推出政策向公立學校的女學生免費提供衛生用品，但在偏遠地區政策難以落實，月經貧窮依然成為女孩求學路上的絆腳石。柔迪因家境貧寒，家裡根本買不起衛生巾。由於談論月經被視為禁忌，家人對月經衛生的知識甚少，她只能獨自承受月經的不安與不適。每當月經來臨，因為沒有合適的衛生巾，她只能無奈缺課，眼睜睜看著學習的機會一次次流失。對她而言，月經成為她學習路上的障礙，剝奪了她追求知識的權利，阻隔了她通往未來的道路。
物資援助與教育並行才是出路
為應對「月經羞辱」及「月經貧窮」的問題，國際培幼會於當地學校設立供女孩來經時休息、學習月經衛生知識及領取衛生用品的房間，並提供工作坊讓女孩學習製作可重用衛生巾，並了解月經知識，提升她們對自身權益的認知。
培幼會相信單單向女孩提供物資援助並不足夠，我們必須教育女孩、男孩、家長以及社區，讓月經不再被標籤為可怕的事物，使女孩得到公平和友善的對待，才能長遠地改變歧視文化。
受惠於培幼會的月經項目，柔迪在學校獲得了所需的衛生用品，也與同學一起學習月經衛生的重要性，並親手製作可重複使用的衛生巾。
抛開枷鎖 一個女孩帶來社區文化的改變
教育的影響可以來得很快！同樣來自尼泊爾山區的14歲女孩帕蒂加（Pratika）去年從培幼會的工作坊中學會了製作可重用衛生巾，也明白了女孩不應因月經而受到不公平對待。她決心從身邊的家人和朋友着手，希望可改變她居住社區的月經文化。
為此，帕蒂加抛開枷鎖，在朋友和家人間開始談論月經話題，並與朋友分享可重用衛生巾的製作方法，又與父親建議停用月經小屋。當中，她父親的反應讓她大吃一驚！帕蒂加的父親明白到他對月經的標籤令女兒難受，除了立即停用月經小屋，更主動參加學校的委員會，向校方和其他家長分享他的領悟和做法。
現時，社區中很多家長已經仿傚帕蒂加父親，將月經小屋改為養牲畜的柵欄，雖然有不少家長仍要求女兒在別的房間隔離，但對改善「月經羞辱」問題總算踏出一大步！
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馬利加談起被困在月經小屋的經歷仍猶有餘悸，她感謝培幼會在社區推行教育工作，使她不用再在月經小屋隔離，而家中的小屋已改為用作飼養小山羊。 |
來自尼泊爾山區的14歲女孩帕蒂加（Pratika）從培幼會的工作坊中學會了製作可重用衛生巾，她決心從身邊的家人和朋友着手，希望可改變她居住社區的月經文化。 |
文化不可能在一時三刻中徹底改變，但通過教育和一層層推展的影響力，帕蒂加的決心造就了社區月經新文化。培幼會盼望大眾可繼續支持我們在尼泊爾的月經支援及教育工作，讓更多女孩脫離月經污名，從小屋中走出來，邁向精彩人生：
- 捐助港幣$100元：支持1名尼泊爾女孩取得月經衛生包*，保持個人衛生
- 捐助港幣$250元：為20名尼泊爾女學童提供衛生設備及衛生巾，並在學校優化的洗手間內使用肥皂和乾淨用水，妥善處理月經衛生用品。
- 捐助港幣$500元：支持月經平權計劃，透過講座及學校與政府的討論，推廣月經衛生教育，改變社區文化
- 捐助港幣$1,300元：支持5個家庭取得清潔水源，並於1所學校建造自來水過濾設施，令女孩的健康時刻得到保障
- 捐助港幣$3,000元：支持10名尼泊爾女孩取得月經衛生包*，保持個人衛生，並於3所學校建造自來水過濾設施，令女孩的健康時刻得到保障
* 月經衛生包：提供包括肥皂、牙刷和牙膏、毛巾、指甲刀、梳子、可循環再用衛生巾等
一起創造無憂的經期吧！
今年5月28日「世界月經衛生日」，誠邀各位與培幼會義務大使胡定欣一同穿上白色長褲或裙子，參與培幼會的 #DressWhiteDay，並於社交媒體發佈訊息 #擺脫月經禁忌，鼓勵社會打破對月經的負面標籤 。
同時，您亦可透過捐款支持我們在尼泊爾推行的月經項目。透過社區教育，讓更多女孩擺脫月經污名，重新認識自己的身體與權益。
由即日起至7月31日，首 200 名新捐助者只需一次性捐款港幣250元或以上，即可獲贈培幼會「愛‧女孩」手挽袋乙個（網上限定，數量有限，送完即止）。免費寄送僅限香港地區；中國內地、澳門及台灣地區則為到付。
